In Platons Dialog "Der Staat" entwirft Sokrates eine Staatsordnung, die schon dessen Gesprächspartner zunächst für einen realen Verfassungsvorschlag halten. Bei näherem Hinsehen orientiert sich die Darstellung jedoch eng am Begriff der sittlichen Handlung, den Platon bereits in seinem früheren Dialog »Gorgias« eingehend herausarbeitet. Die sittliche Handlung des einzelnen Menschen liefert im "Staat" den Leitfaden für die sittliche Praxis der Polis, und die sittliche Praxis der Polis wird zugleich umgekehrt als maßstäblich vergrößertes Bild der sittlichen Handlung des Einzelnen inszeniert.